Fondata a Parigi nel 1989 da Patricia de Nicolaï — pronipote di Pierre-François-Pascal Guerlain — Nicolaï Parfumeur-Créateur rappresenta una delle pietre miliari della haute parfumerie indipendente francese.  Slegata dalle logiche commerciali e dai diktat del marketing, la maison nasce con l'obiettivo di mettere il profumiere e l'arte della composizione al centro di tutto, senza compromessi sui costi o sulla qualità delle materie prime.   Patricia de Nicolaï — prima donna a vincere nel 1988 il prestigioso Premio Internazionale per Giovani Profumieri della Société Française des Parfumeurs — porta avanti una tradizione di eccellenza olfattiva unica, unendo rigore scientifico (è laureata in chimica e diplomata all'ISIPCA) e sensibilità artistica.   A differenza della maggior parte dei marchi di nicchia, Nicolaï controlla internamente l'intero ciclo di produzione: dalla ricerca e selezione delle migliori essenze naturali fino alla creazione e al confezionamento nel proprio stabilimento.